肺炎鏈球菌

什麼是肺炎鏈球菌？
一般稱為肺炎雙球菌或球菌 ，是一種革蘭氏陽性的雙球菌或鏈球菌 。此種病菌主要是由呼吸道感染，像是打噴嚏或咳嗽，從口或鼻中所發出的飛沫，散播病菌傳染給他人。兩歲以下的嬰幼兒 因沒有免疫及保護效益 ，特別容易受到肺炎鏈球菌的感染。據估計世界上每年約有一百萬名小於5歲的兒童死於肺炎鏈球菌感染，主要死因多是肺炎。
鏈球菌從呼吸道入侵，輕微的引起中耳炎、鼻竇炎等，嚴重則會造成肺炎、敗血症〈血液的細菌感染〉、腦膜炎〈涵蓋腦和脊髓的感染〉，造成生命危險。其中腦膜炎更可能導致耳聾、癲癇甚至死亡。，而其中以菌血症、腦膜炎的死亡率最高。
而根據香港一項1999-2000年的研究顯示，19.4% 的2-6歲幼童中鼻腔中帶有肺炎鏈球菌，而兒童之間是很容易透過打噴嚏或手口接觸傳染。
傳統治療的方法是使用抗生素療法，以penicillin(盤尼西林)為主。但因盤尼西林的抗藥性從10% (1993年)升至63%(2000年),即代表抗生素療法的功效越來越低，所以接種疫苗已經成為預防肺炎雙球菌感染的主流。

如何預防?　
肺炎鏈球菌以飛沫為主要傳染途徑，所以建議家長盡量減少過早及經常帶孩子出入公眾場所，以降低感染機會，若無法避免，建議施打肺炎鏈球菌疫苗接合疫苗後再外出！世界衛生組織於2007年3月份作出指引，指應優先將肺炎鏈球菌接合疫苗列入國家兒童免疫計劃內。現時，已有超過17個國家，包括：加拿大、英國、澳洲、紐西蘭、比利時、德國及美國等為全民接種肺炎鏈球菌接合疫苗。
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暫時，香港衛生署並未有提供肺炎鏈球菌接合疫苗，家長需自行帶bb去私家診所或醫院接種此疫苗

而除了肺炎鏈球菌外，最好連乙型流感嗜血桿菌、輪狀病毒、水痘，甚至A型肝炎等疫苗也應列入bb疫苗計劃內，一併施打比較保險。

相關疫苗： ‧肺炎鏈球菌預防疫苗